इस तरह की शिकायतें बढ़ती जा रही हैं, खास तौर पर एयर इंडिया के पुराने वाइडबॉडी विमान उड़ाने वाले यात्रियों की ओर से, जिन्हें अभी भी बहुत जरूरी सुधार से कई साल दूर हैं। कई अंतरराष्ट्रीय मार्गों पर, खास तौर पर अमेरिका के लिए, एयर इंडिया एकमात्र नॉनस्टॉप विकल्प है, जहां यात्रियों को राउंड-ट्रिप फर्स्ट क्लास के किराए के लिए 16 लाख रुपये तक चुकाने पड़ते हैं।
19 सितंबर को @HumeraPathan हैंडल से एक यात्री ने ट्वीट किया, “एयर इंडिया की मुंबई-नेवार्क फ्लाइट का अनुभव बहुत खराब रहा। 16 घंटे की फ्लाइट में ट्रे टूटी हुई थी, रीडिंग लाइटें झपक रही थीं और कोई मनोरंजन व्यवस्था नहीं थी। यह सब तब हुआ जब एयर इंडिया इस सेक्टर के लिए सबसे ज़्यादा किराया वसूलती है।”
एयर इंडिया कई घंटों या कई दिनों की देरी से चलने वाली कुछ उड़ानों के यात्रियों को रिफंड जारी कर रहा है। अब इसने टूटी हुई सीटों के लिए भी रिफंड जारी करना शुरू कर दिया है, जैसा कि इस ताजा मामले में हुआ है। पटेल ने इंस्टाग्राम पर लिखा: “मैंने हाल ही में शिकागो से दिल्ली तक 15 घंटे की नॉन-स्टॉप उड़ान का सामना किया, और यह सुखद नहीं था। मैंने पहले एयर इंडिया के बारे में नकारात्मक बातें सुनी थीं, लेकिन मुझे उम्मीद थी कि नए प्रबंधन के तहत हाल ही में हुए बदलावों से अनुभव बेहतर होगा। दुर्भाग्य से, ऐसा नहीं हुआ। पूरी उड़ान के दौरान IFE बंद रहा। प्रथम श्रेणी यह बहुत खराब हालत में था – गंदा, केबिन में बचा हुआ खाना और कचरा अभी भी था, और सब कुछ घिसा हुआ या टूटा हुआ लग रहा था। कुल मिलाकर यह एक निराशाजनक अनुभव था। अगर आप उनके साथ उड़ान भर रहे हैं तो सावधान रहें।”
पटेल ने वीडियो में कहा, “सब कुछ फट गया था, बर्बाद हो गया था। प्रथम श्रेणी में चार यात्रियों के लिए भोजन सेवा पहले आओ, पहले पाओ के आधार पर दी गई। मैं सामान्य टूट-फूट को समझता हूं, लेकिन यह अगले स्तर की थी।” उन्होंने इंस्टाग्राम पर कहा, “मैंने एयर इंडिया के साथ शिकायत दर्ज नहीं की, लेकिन उन्होंने सोशल मीडिया पर वीडियो देखा, मुझे कॉल किया और मेरी पूरी फ्लाइट का पैसा वापस कर दिया… उन्होंने इसे सही किया, और यह ध्यान देने योग्य है।”
इस हालिया रिफंड के संबंध में एयर इंडिया से टिप्पणी मांगी गई थी, लेकिन प्रेस समय तक कोई टिप्पणी प्राप्त नहीं हुई थी।
टाटा समूह ने जनवरी 2022 में एयर इंडिया का अधिग्रहण किया, जिसके बाद उसे एक जीर्ण-शीर्ण बेड़ा विरासत में मिला, जिसका नकदी की कमी से जूझ रही सार्वजनिक क्षेत्र की इकाई के रूप में अपने अंतिम वर्षों के दौरान कोई रखरखाव या नवीनीकरण नहीं हुआ था। कोविड-19 के कारण वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं और यूक्रेन पर रूस के युद्ध के कारण बेड़े के नवीनीकरण में देरी हुई है। एयरलाइन के समय पर प्रदर्शन में भी गिरावट आई है।
इस सोमवार (16 सितंबर) को एयर इंडिया ने 27 एयरबस ए320 नियोस और 40 वाइडबॉडी बोइंग (777 और 787) विमानों के लिए अपने $400 मिलियन के पुनरुद्धार कार्यक्रम को लागू करना शुरू कर दिया। चरणबद्ध तरीके से, सबसे पहले एयरबस विमानों का नवीनीकरण किया जाएगा, उसके बाद बोइंग विमानों का नवीनीकरण किया जाएगा, जिसमें नई सीटें, कालीन, पर्दे, असबाब और आधुनिक केबिन होंगे। नैरोबॉडी बेड़े का उन्नयन 2025 के मध्य तक पूरा होने की उम्मीद है, जिसके बाद वाइडबॉडी विमानों का नवीनीकरण किया जाएगा।
एयर इंडिया के पुराने विमानों पर लंबी दूरी की यात्रा करने वाले पटेल जैसे यात्रियों को बेहतर विमान अनुभव के लिए लंबा इंतजार करना पड़ेगा।
